Description
Le Rafale de Dassault Aviation est un avion de combat omnirôle développé pour la Marine nationale et l’Armée de l’air françaises, et livré à partir du 18 mai 2001. En France, le Rafale est décliné en trois versions : le Rafale M, avion monoplace pour les opérations menées à partir d’un porte-avions, et les Rafale C et Rafale B, respectivement monoplace et biplace, pour les opérations réalisées à partir d’une base terrestre. Sur le Rafale M, les trains d’atterrissage principaux Messier-Bugatti-Dowty sont renforcés, le poids du train avant passe de 50 kg à 200 kg, afin de pouvoir absorber une énergie verticale d’appontage correspondant à une vitesse de 6,5 mètres par seconde (soit 23,4 km/h). Pour l’envol à partir d’un porte-avions, le choix d’une barre de catapultage à la place des élingues accrochées au fuselage oblige à renforcer également le caisson du train avant (en titane et acier haute résistance), plus sollicité. L’amortisseur est doté d’un dispositif « train sauteur » qui permet d’emmagasiner de l’énergie lors du catapultage et de la restituer en bout de pont d’envol. Les Rafale sont les seuls avions au monde à disposer de cette technologie qui, associée à l’automatisation de la séquence de catapultage jusqu’à une altitude de 100 m, permettent d’améliorer le catapultage, tout en le simplifiant. L’accélération au catapultage est de 5,5 g et la vitesse de sortie est de 140 nœuds (260 km/h). La technologie du train d’atterrissage avant – à laquelle s’ajoutent des astuces comme la rotation à 360° des roues à l’arrêt ou de ±75° lors de la rentrée – et son encombrement obligent à réduire les points d’emport d’armement de 14 à 13 par rapport au Rafale C. Les Rafale M sont, en outre, dotés d’une crosse d’appontage plus lourde que celle utilisée pour les atterrissages d’urgence du Rafale C et capable d’absorber une traction de 75 tonnes lors de l’arrêt sur porte-avions, d’une échelle télescopique repliable dans le fuselage, de deux batteries au lieu d’une et, en bout de dérive, du système inertiel infrarouge (hybridé GPS) d’alignement à la mer TELEMIR de Sagem Défense Sécurité.
