Description
Le Hotchkiss H-35 / H-39 est un char léger français de l’entre-deux-guerres et de la Seconde Guerre mondiale. Les premiers prototypes de cette voiture ont été fabriqués en 1934 et la production en série a été réalisée en 1936-1940. Au total, environ 1 200 réservoirs de ce type de toutes versions ont été construits. L’entraînement était assuré par un seul moteur Hotchkiss avec une puissance de 78 CV. La coque du wagon mesurait 4,22 m de long et 1,95 m de large. Le poids était de 11 tonnes et la portée de fonctionnement était d’environ 130 kilomètres. L’armement principal – dans la version H-35 – était le canon SA18 de 37 mm, et l’armement secondaire consistait en une seule mitrailleuse Reibel MAC31 de 7,5 mm.
Le char Hotchkiss H-35 a été développé pour les besoins des forces armées françaises, qui dans les années 1930 cherchaient à remplacer les véhicules obsolètes Renault FT-17 par un design beaucoup plus récent. Le nouveau véhicule était censé être un véhicule de soutien d’infanterie, donc l’accent principal a été mis sur le meilleur blindage possible (pour cette classe de véhicules) et un bon armement, et la vitesse de pointe a été traitée plutôt secondairement. Enfin, un véhicule a été créé qui est extérieurement similaire au Renault R-35 et présente de nombreuses caractéristiques communes (par exemple, un blindage moulé). Après son entrée en service, le Hotchkiss H-35 a été modernisé, officieusement marqué comme H-39 (nom officiel : Modèles Char léger 1935 H modifié 1939), qui avait principalement un moteur avec une puissance maximale nettement plus élevée, atteignant jusqu’à 120 CV. Il comportait également un compartiment moteur surélevé. Dès le début de 1940, les voitures H-39 ont été livrées à des unités avec un canon Le 37mm Puteaux SA38, qui avait de meilleurs paramètres balistiques que le canon SA18 du même calibre. Les véhicules H-35 / H-39 ont été utilisés au combat lors de la campagne de 1940. Il convient d’ajouter que de nombreuses voitures de ce type ont été capturées par les Allemands, qui les ont utilisées de diverses manières jusqu’en 1944.
